Két százszázalékos csapat találkozott az első negyeddöntőben, a házigazda német válogatott az argentin nemzeti tizeneggyel csapott össze Berlinben. Nem kell mondani, hogy a hangulat fenomenális volt, a stadionban 68 ezer, az utcákon milliók szorítottak Klinsmann fiainak.
Az első félidő elején kissé egymásnak estek a felek, majd rájöttek, hogy ez nem hoz eredményt, így visszavettek a tempóból. A játék inkább a középpályán folyt, a labda általában a gauchóknál volt, de igazából semmire nem mentek vele. A Nationalelf szélsői csak ritkán tudtak veszélyt okozni, a beívelések csak egy alkalommal értek célba, akkor Ballack alig fejelt mellé. Mindkét csapat nagyon fegyelmezetten visszazár, úgy tűnik, mintha a másik hibájára várnak. Negyvenöt perc után egyetlen kapuralövést sem kellett feljegyeznie a statisztikusoknak.
A második játékrész negyedik percében bekövetkezett az, amire csak a legpesszimistább germánok gondoltak, megszerezték a vezetést a dél-amerikaiak – Riquelme szöglete után Ayala bólintott a hálóba. A gól után azonnal felpörgették a tempót a németek, sorra lőtték a szögleteket, de Ayalaék jól álltak a sarat. Amikor már úgy tűnt, hogy révbe érhetnek az argentinok, akkor a 80. percben Ballack mintaszerű beadása után Borowski csúsztatott Kloséhoz, a gólkirály jelölt pedig 6 méterről a kapuba fejelt. A hátralévő tízpercben már semmi érdemleges nem történt, így jöhetett a hosszabbítás.
A hosszabbításban ismét világoskék-fehérek ragadták magukhoz a kezdeményezést, helyzetet azonban nem tudtak kialakítani. A németek a két csereember, Neuville és Odonkor révén kecsegtető kontrákat vezettek, de a társak csak ritkán értek fel a támadásokhoz. A ráadás tehát nem hozott döntést, következhettek a tizenegyesek.
Neuville büntetőjére Cruz válaszolni tudott, jöhetett Ballack és Ayala, előbbi kegyetlenül bevágta, utóbbi azonban elizgulta, és pont Lehmannba gurított. A harmadik párban Podolski és Maxi Rodriguez is higgadt maradt, és könnyedén értékesítette a maga tizenegyesét. A németeknél Borowski volt az ötödik ember, és nem tudott hibázni, az argentinoknak be kellett rúgniuk, ha versenyben akarnak maradni, de az Inter középpályása, Esteban Cambiasso nem célzott jól, így szinte feladta a labdát Lehmannak. Tehát a németek jutottak az elődöntőbe, az argentinoknak pedig maradt a keserűség. A stadion majdnem szétrobbant a találkozó után, de a pályán sem kézfogásokkal ért véget az összecsapás, a gauchók megrohamozták a németek menedzserét, Oliver Bierhoffot, aki odaszólt valamit a búslakodó ellenfélnek, két perc után azonban leültek a kedélyek.