Sokan dicsérték az argentin válogatottat a csoportkör első két mérkőzésén nyújtott teljesítményéért, a kétkedőket meggyőzték a "gauchók", ezen a hollandok elleni gyengécske előadás sem változtatott. A mexikóiak ezzel szemben csak küszködtek, nagy nehezen jutottak csak a tizenhat közé, azaz egyértelműen ők voltak az esélytelenebbek.
Ricardo Lavolpe meglehetősen felforgatta csapatát, kimaradt például a kétgólos Omar Bravo. Ehhez képest a közép-amerikaiak kezdtek jobban: mindjárt a mérkőzés legelején két helyzetet is kidolgoztak, aztán Márquez a vezetést is megszerezte. Rákapcsoltak az argentinok, néhány perccel későbbők is szögletből találtak be, Crespo harmadik gólját szerezte a világbajnokságon.
A gyors gólváltást követően "megnyugodtak" a csapatok, valamelyest a mexikóiak voltak aktívabbak és meggyőzőbbek, tetszetősen adogattak, és nem engedték kibontakozni Argentínát, azok után sem, hogy sérülés miatt kivált az addig remekül játszó Pardo. Nagy helyzeteket egyik gárda sem dolgozott ki, láthatólag féltek egy esetleges újabb kapott góltól.
A második félidőben már a kezdeti rohamozás is elmaradt: mindvégig óvatosan, egymást végsőkig tisztelve futballoztak a csapatok. A mexikóiak részéről Borgetti, a túloldalon Saviola hagyott ki nagy helyzetet, talán némileg többet birtokolták a labdát az argentinok, de egyébként kiegyenlített játék zajlott - meglehetősen unalmas játék… Igaz, aligha aludt el bárki is, hiszen hatalmas volt a tét, egyetlen jó megmozdulás a nyolc közé juttathatta volna egyik vagy másik csapatot. Ebben bízott Pekerman is: előbb Aimart és Tevezt, majd Messit is harcba dobta, de ők sem tudtak mit tenni, sőt a rendes játékidő végén inkább a mexikóiak játékában volt benne a gól - benne is maradt, Messi viszont az utolsó pillanatban betalált, csak éppen az asszisztens szerint a gólpasszt adó Aimar lesen kapta a labdát. Alighanem tévesen döntött…
A hosszabbítás jó iramban indult, helyzetek nélkül, mígnem egyszer csak Maxi Rodriguez bődületesen nagy gólt lőtt… Ettől kezdve pedig nem volt menekvés Mexikó számára: az argentinok mesterien tartották a labdát és az eredményt, megfontoltan passzolgattak, nem hagytak teret az ellenfél támadóinak, ők maguk az elöl lévők gyorsaságára hagyatkoztak. Ez újabb argentin gólt nem eredményezett, de mexikóit sem, és ez volt Pekermanék célja. A gól után 22 perc alatt egyetlen helyzetet sem tudott kidolgozni a jól küzdő mexikói csapat, így Argentína kísérelheti meg június 30-án a házigazdák legyőzését.