Nem sok minden utalt rá a világbajnokság negyedik nyolcaddöntőjének első perceiben, hogy a mérkőzésből végül az lesz, ami lett… Ahogy az várható volt, a "portugál átok" megtörésére készülő hollandoknál van Nistelrooy csak a cserék között kapott helyet, a másik oldalon Scolari mester a legerősebb csapatát állíthatta ki.
Jó iramban kezdtek a csapatok, egy-két távoli lövéssel riogatták a hollandok Ricardót, a bíró kiosztott néhány sárgát, aztán egy szép akció végén Portugália vezetést szerzett Maniche révén - akárcsak két éve, az Európa-bajnokság elődöntőjében. A hollandok azonnal átvették azt irányítást, többet birtokolták a labdát, de helyzetet nem tudtak kialakítani, a túloldalon viszont egy nagy van der Sar-bravúrra volt szükség ahhoz, hogy a luzitánok ne duplázzák meg az előnyt. Aztán csapások sorozata érte a portugálokat: Cristiano Ronaldo sérülés miatt kiállni kényszerült, a félidő legvégén pedig Costinha gyűjtötte második sárgáját, meglehetősen ostoba módon.
A hollandok azonnal nekiestek a szünet után riválisuknak, Cocu telibe találta a keresztlécet - aztán elszabadult a pokol. Boulahrouz lekönyökölte Figót, ő is megkapta a második sárga lapját, a kialakult tömegjelenet után pedig már senki sem foglalkozott a futballal. A hollandok próbálkoztak, még helyzeteik is voltak, de itt már mindenki arra figyelt, vajon hányan fejezik be ezt a mérkőzést, hiszen olyan mértékű kártyazuhatag kezdődött, amely példa nélkül áll a világbajnokságok történetében. Nem játszottak jól a hollandok, van Basten mégis a padon hagyta van Nistelrooyt, noha csatárai azok után is teljesen tehetetlenek voltak, hogy negyedórával a mérkőzés vége előtt Decót is leküldte Ivanov - a portugál középpályást lerántó Cocu viszont megúszta lap nélkül. A mérkőzés végére jóformán két védő maradt csak hátul az ezúttal fehérben játszó "Oranjénál" - mindhiába. A portugálok kitartottak, sőt, helyzeteik is akadtak, Ivanov játékvezető pedig az egyenlőség jegyében van Bronckhorstot is leküldte, de ez már nem osztott, nem szorzott. A világbajnokság eddigi legelképesztőbb mérkőzésén megérdemelten nyert a hősiesen küzdő poortugál együttes - Scolari feje meg főhet, hogy mi lesz Anglia ellen Deco, Costinha és vélhetően Cristiano Ronaldo nélkül…